Accrochez vos ceintures, nous partons aujourd’hui pour Cocullo, un petit village de 285 habitants perdu dans les terres reculées des Abruzzes, à environ 100 km à l’Est de Rome. Le spectacle en vaut le détour! Pour preuve, le village est envahi de milliers de pélerins, de touristes et de… serpents!

Car ce sont eux aujourd’hui les dieux de la fête que tous viennent vénérer. Capturés il y a deux mois environ dans les alentours du village, ces milliers de serpents ont pour rôle aujourd’hui d’accompagner les habitants de Cocullo qui défilent en costumes traditionnels parés de ces charmants reptiles à l’occasion de la procession de saint Dominique.

Saint Dominique, un moine bénédictin du 10ème siècle, natif de la région, que le clergé fit passer pour le protecteur contre les morsures de serpents. Mais, en vérité, cette tradition religieuse consistant à le vénérer, en portant sa statue couverte elle aussi de serpents à travers tout le village, tire ses racines dans un culte païen bien plus ancien, dédié jadis à Angitia, la déesse des serpents.

Mais peu importe car aujourd’hui, comme chaque premier jeudi du mois de mai, chacun y participe ou vient admirer le singulier spectacle et surtout prouver sa bravoure face à la nuée de serpents… pas du tout venimeux.

Même pas peur!